भारत में दहेज: कानून, आंकड़े, और परिवार क्यों इनकार कर रहे हैं

दहेज वह पैसा, संपत्ति, उपहार, या कीमती सामान है जो शादी से पहले, दौरान, या बाद में दुल्हन के परिवार से मांगा जाता है। भारत में यह एक आपराधिक अपराध है, कानून द्वारा मान्यता प्राप्त कोई प्रथा नहीं, फिर भी यह आज भी कई परिवारों की शादी की योजना को आकार देता है। यह लेख बताता है कि कानून वास्तव में क्या कहता है, सरकार का अपना अपराध डेटा क्या दिखाता है, और अगर आप या आपका कोई परिचित दहेज की मांग का सामना कर रहा है तो आप क्या कर सकते हैं।

दहेज क्या माना जाता है

दहेज निषेध अधिनियम, 1961 की धारा 2 के तहत, दहेज कोई भी संपत्ति या कीमती प्रतिभूति है जो विवाह के किसी एक पक्ष द्वारा दूसरे पक्ष को, या माता-पिता या किसी अन्य व्यक्ति द्वारा किसी भी पक्ष को, प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से, विवाह के संबंध में दी गई या देने पर सहमति दी गई है। यह परिभाषा जानबूझकर व्यापक है। इसमें नकद, गहने, वाहन, फर्नीचर, और संपत्ति शामिल है, चाहे इसकी सीधे मांग की जाए, इसे "उपहार" के रूप में पेश किया जाए, या इसे रिश्ते की एक अनकही शर्त के रूप में अपेक्षित किया जाए।

यह बिना किसी मांग या अपेक्षा के, प्यार से दिए गए स्वैच्छिक उपहारों को कवर नहीं करता, इसलिए कानून इस बात पर ध्यान केंद्रित करता है कि क्या कुछ विवाह "के संबंध में" मांगा या दिया गया था, न कि उपहार देने के भाव पर।

क्या भारत में दहेज कानूनी है?

नहीं। 1961 में दहेज निषेध अधिनियम लागू होने के बाद से पूरे भारत में दहेज देना, लेना, या मांगना भी एक आपराधिक अपराध रहा है। लेन-देन के दोनों पक्ष दंडनीय हैं: दहेज देने वाला व्यक्ति और उसे लेने या मांगने वाला व्यक्ति, दोनों को पांच साल तक की कैद और पंद्रह हज़ार रुपये तक या दहेज की राशि, जो भी अधिक हो, के जुर्माने का सामना करना पड़ सकता है।

दो अन्य प्रावधान भी उतने ही महत्वपूर्ण हैं। विवाह के सात साल के भीतर संदिग्ध परिस्थितियों में किसी महिला की मृत्यु, जिसके पहले दहेज की मांग से जुड़ी क्रूरता या उत्पीड़न हुआ हो, उसे भारतीय न्याय संहिता, 2023 की धारा 80 (जिसने 1 जुलाई 2024 को पुराने भारतीय दंड संहिता की धारा 304B की जगह ली) के तहत दहेज मृत्यु माना जाता है। पति या उसके रिश्तेदारों द्वारा क्रूरता, जिसमें मृत्यु से कम दहेज उत्पीड़न भी शामिल है, उसी संहिता की धाराओं 85 और 86 के तहत आता है, जिसने पहले की धारा 498A IPC की जगह ली। जुलाई 2024 से पहले दर्ज मामलों की सुनवाई अभी भी पुरानी IPC धाराओं के तहत होती है; उस तारीख के बाद दर्ज कुछ भी नए कानून के तहत आता है।

आंकड़े देखें: राज्य अनुसार दहेज मामले

राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (NCRB) हर साल अपनी Crime in India रिपोर्ट में दहेज के आंकड़े प्रकाशित करता है। नीचे दिए गए आंकड़े सबसे हाल ही में प्रकाशित वर्ष, 2022, से लिए गए हैं, और इसमें दहेज मृत्यु और दहेज निषेध अधिनियम के तहत सीधे दर्ज मामले दोनों शामिल हैं।

राष्ट्रीय गिनती यह छुपा देती है कि यह कितना असमान रूप से फैला हुआ है। उत्तर प्रदेश, बिहार, और मध्य प्रदेश ने मिलकर 2022 में दर्ज सभी दहेज मृत्युओं का लगभग 58% हिस्सा बनाया। इस एकाग्रता का मतलब यह नहीं है कि समस्या कहीं और नहीं है। NCRB और स्वतंत्र शोधकर्ता दोनों नोट करते हैं कि दहेज मृत्युओं को अक्सर दुर्घटना, आत्महत्या, या रसोई में आग के रूप में गलत वर्गीकृत किया जाता है, इसलिए हर राज्य में असली आंकड़े दर्ज किए गए आंकड़ों से कहीं अधिक माने जाते हैं।

यह प्रथा क्यों जारी है

छह दशकों से अधिक समय से किताबों में मौजूद कानून इस प्रथा को खत्म करने के लिए पर्याप्त नहीं रहा है, कुछ आपस में जुड़े कारणों से।

• सामाजिक सामान्यीकरण। कई समुदायों में, दहेज को अभी भी एक उपहार, जोड़े के नए घर में योगदान, या बस "जैसा चलन है" के रूप में पेश किया जाता है, जिससे इसे कानूनी रूप से जो है उसे बताए बिना मांगना आसान हो जाता है।
• कम दोषसिद्धि दर। NCRB डेटा दहेज मृत्यु मामलों में दोषसिद्धि दर लगभग 11 से 17% रखता है, यानी अदालत तक पहुंचने वाले अधिकांश मामले दोषसिद्धि में समाप्त नहीं होते। कमज़ोर सबूत, देरी से चलने वाले मुकदमे, और गवाहों का मुकरना, सब इसमें योगदान देते हैं, और कम दोषसिद्धि दर भविष्य की मांगों को रोकने में बहुत कम मदद करती है।
• पारिवारिक और सामुदायिक दबाव। दुल्हनें और उनके परिवार अक्सर महसूस करते हैं कि दहेज की मांग से इनकार करने से रिश्ता टूटने का खतरा है, या इसकी रिपोर्ट करने से मांग करने वाले परिवार के बजाय उनके अपने परिवार पर सामाजिक कलंक लगेगा।
• कम रिपोर्टिंग। कई मामले कभी दर्ज ही नहीं होते। दहेज उत्पीड़न का सामना कर रही महिला डर, आर्थिक निर्भरता, या हालात सुधरने की उम्मीद में, जब तक वह ससुराल में रह रही है, इसकी रिपोर्ट नहीं कर सकती।

आप इस बारे में क्या कर सकते हैं

अगर आप अपनी खुद की शादी की योजना बना रहे हैं, तो सबसे आसान काम जो आप कर सकते हैं वह है किसी भी तरफ से दहेज के लेन-देन में भाग लेने से इनकार करना, और इसे स्पष्ट और जल्दी कह देना, इससे पहले कि परिवार इसे अपेक्षित मान लें।

अगर आप या आपका कोई परिचित दहेज की मांग या दहेज से जुड़े उत्पीड़न का सामना कर रहा है, तो कुछ ठोस कदम मदद करते हैं:

• किसी भी मांग का लिखित या रिकॉर्ड किया गया सबूत रखें, जिसमें संदेश, कॉल, या मौजूद गवाह शामिल हों।
• स्थानीय पुलिस स्टेशन में, या अधिकांश राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में नियुक्त दहेज निषेध अधिकारी के पास शिकायत दर्ज की जा सकती है।
• राष्ट्रीय महिला आयोग और अधिकांश राज्य महिला आयोग हेल्पलाइन चलाते हैं और शिकायत दर्ज करने और कानूनी सहायता पाने में आपका मार्गदर्शन कर सकते हैं।
• हर जिले में जिला कानूनी सेवा प्राधिकरण के माध्यम से मुफ़्त कानूनी सहायता उपलब्ध है, चाहे वकील को भुगतान करने की आपकी क्षमता कुछ भी हो।

एक बायोडाटा जो दहेज पर अपने परिवार के रुख के बारे में स्पष्ट रूप से, अनकहा छोड़ने के बजाय साफ़ तौर पर बताता है, उन परिवारों को छांट देता है जो बाद में इसे मुद्दा बना सकते थे। यह एक छोटा, व्यावहारिक तरीका है जिससे यह एक समय में एक परिवार से बदलना शुरू होता है।